Von Mary et al., 1996 zeigt Abbildung 1 auf der zweiten Seite eine schöne Aufschlüsselung von Kohlenstoff und Stickstoff, wenn sich eine Pflanze zersetzt. Hadas et al., 2002 haben experimentelle Daten von Pflanzen mit C: N-Verhältnissen von 11: 1 bis 136: 1.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der meiste Kohlenstoff in mikrobieller Biomasse oder als CO $ _2 $ endet. Wenn der Prozess bis ins Unendliche ablaufen darf, wird die mikrobielle Biomasse vermutlich selbst von anderen Mikroben zersetzt, bis alles in Form von CO $ _2 $ vorliegt.

Der Stickstoff wird zuerst in mineralisiert NH $ _4 ^ + $, dann NO $ _2 ^ - $ und schließlich alle durch verschiedene zerfallende Mikroben in NO $ _3 ^ - $. Normalerweise werden diese Ionen an etwas anderes gebunden, das sie aus dem Boden erhalten haben, und gelangen so in den Boden. Im regulären Stickstoffkreislauf werden die Ionen, die schließlich als NO $ _3 ^ - $ enden, von anderen Bakterien zu atmosphärischem Stickstoff (N $ _2 $) verarbeitet. Wenn also die Zersetzung bis ins Unendliche fortschreitet, wird erwartet, dass der gesamte Stickstoff schließlich auch in die Atmosphäre zurückkehrt.

Damit bleiben uns nur geringe Mengen anderer biologisch verbreiteter Elemente wie Phosphor, Kalzium usw. übrig. Dies ist das einzige Material, das noch übrig ist. Aus Latshaw, 1934 (Randnotiz, nicht die älteste Papierreferenz, die ich bei Stack Exchange gesehen habe, aber in der Nähe!) Und der chemischen Zusammensetzung einer Maispflanze unter Berücksichtigung aller Pflanzenteile zusammen. es gibt durchschnittlich 44,9% Sauerstoff, 44,0% Kohlenstoff, 6,3% Wasserstoff und 1,5 Massen-% Stickstoff; Von all diesen würde erwartet, dass sie als Gase abfließen.

Von dem Rest, der 3,3% der Masse ausmacht, würde wahrscheinlich das meiste davon bleiben. Was auch immer übrig bleibt, es ist am wahrscheinlichsten, dass es mit Sauerstoff Moleküle bildet, da es in der Luft frei verfügbar ist und gerne mit fast allem reagiert. Silizium, Kalium und Kalzium scheinen keine wahrscheinlichen gasförmigen Formen zu haben, während Schwefel (SO $ _2 $) und Phosphor (möglicherweise P $ _2 $ H $ _4 $) flüchtigere Formen annehmen könnten. Am Ende bleibt von der früheren Pflanze nur noch wenig übrig, nur ein verstreuter Rückstand oxidierter Mineralien, etwa 3% der ursprünglichen Masse.